MACHRIHANISH DUNES

Den hetaste trenden inom golfbanedesign är inte att göra något nytt, utan snarare att göra något gammalt. I alla fall i Skottland. I stället för att förändra ett landskap så att det passar med den ritning som tagits fram på kontoret letar många banarkitekter efter platsen där en armé av bulldozers inte behöver kallas in. Banor som man bara behöver skrapa lite på ytan för att få fram och som i sin naturliga enkelhet erbjuder spel och skönhetsupplevelser av allra yppersta klass från dag 1, och som har förutsättningarna att fortsätta på det spåret när dagarna blir år, decennier och sekler.

 

Arkitekten David McKlay Kidd hittade en sådan plats utanför byn Machrihanish på den stora halvön Kintyre i västra Skottland. Som barn gick han caddie åt sin far och farfar på Old Tom Morris-banan på Machrihanish Golf Club, utsedd till den 44:e bästa banan i världen utanför USA av Golf Digest, som sedan 1876 varit den enda banan längs kusten. Att han nu skulle få äran att anlägga en bana alldeles intill den, på ett område som varit och är klassat som naturskyddsområde, var en dröm som blev sann. En första titt på området visade att banan mer eller mindre redan fanns där.
 

Naturen hade skapat allt utom någonstans att håla ut. McKlay Kidd hittade 23 givna hål, av dem valde han ut de 18 bästa och inledde ett försiktigt arbete med att framhäva det som naturen redan påbörjat. Med spade och hacka. Endast till greenerna användes moderna maskiner. I slutet av september 2008 invigs banan som fått namnet Machrihanish Dunes och precis som grannbanan ser den ut att inte riktigt ha bestämt sig om den är en del av havet utanför eller de gräsklädda kullarna och hedlandskapet innan för sandstranden.

 

I början av 2009 kommer banan öppnas för greenfeespel och världens golfare får stifta bekantskap med den ständigt närvarande vinden – och de svartulliga får som kommer att ge fairway och ruff en naturlig finish med sitt stilla och rofyllda betande. Den nya banan öppnar upp för nya golfrutter för Skottlandsbesökaren. Kintyre har egentligen aldrig lockat de stora besökarströmmarna. Entusiaster har förstås sökt sig till Old Tom Morris gamla bana för att få spela golf som det en gång var tänkt, det och ett besök på det närbelägna whiskydestilleriet Springbank har gett en tripp som slår det mesta. Nu kommer det att finnas två exklusiva banor på Kintyre. Ja, exklusivitet är definitivt ett ledord. Av världens cirka 32 000 golfbanor är endast 266 äkta linksbanor. Machrihanish Dunes blir alltså den 267:e och den första nya linksbanan med 18 hål som byggts i västra Skottland på över 100 år. En bana ritad av McKlay Kidd innebär också per definition exklusivitet – i sin portfölj har han bland annat Bandon Dunes i Oregon och den nyligen färdigställda Castle Course som har blivit den sjunde banan i golfens vagga St Andrews. Från St Andrews flyttar för övrigt greenkeepern Euan Grant med, mannen som de senaste åren haft huvudansvaret för The Old Course.

Kontakta Out Of Bounds för mer information.

Man skulle förmodligen kunna spela resten av sina golfrundor i livet på Kintyre. Men har man bara en långhelg att lägga på skotsk golf så kommer här tipset på en golfresa vars upplevelser räcker för hela livet. Flyg till Skottlands västra sida och hoppa på en båt från Kintyre Express i Troon Harbour, en resa som tar dryga 50 minuter i stället för flera timmar som en bilresa runt halvön skulle ha tagit. Njut av spelet på Machrihanish Dunes och Machrihanish GC under två underbara dagar och dra er sedan tillbaka till hamnen i Campbeltown för ett fortsatt golfäventyr av högsta rang. Antingen tar Kintyre Express dig tillbaka till Troon på fastlandet där alternativen är många.

 

Vad sägs till exempel om Royal Troon som bara är ett stenkast från hamnen du just anlänt till, eller ett besök på Turnberry som står värd för British Open 2009. Det andra spännande alternativet är att ta plats i ett av Loch Lomond Seaplanes flygplan för att en halvtimme senare landa på den vackra sjön med samma namn, redo att slå ut på ytterligare en drömbana.

Spela golf som det ska spelas. Res en golfresa som den ska resas.